Al menos 240 millones de personas en Estados Unidos se encontraban bajo advertencias por clima frío y alertas de tormenta invernal, debido a un sistema meteorológico que impacta amplias regiones del país, principalmente la costa este, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional.
Las bajas temperaturas se intensificaron tras una oleada de nieve y hielo registrada el fin de semana anterior, que dejó sin electricidad a decenas de miles de hogares y negocios. Las autoridades confirmaron más de 100 fallecimientos en distintos estados, algunos asociados a hipotermia y otros a posibles intoxicaciones por monóxido de carbono.
Meteorólogos informaron que en zonas de los Apalaches del sur, las Carolinas y Georgia se esperaban acumulaciones de nieve de entre 15 y 25 centímetros, mientras que en algunas áreas de Carolina del Norte podrían registrarse hasta 30 centímetros. También se prevén nevadas desde Maryland hasta Maine, con condiciones similares a ventisca en sectores del sureste.
Más de 127 mil hogares y negocios continuaban sin suministro eléctrico, principalmente en Mississippi y Tennessee, según reportes de servicios de monitoreo. En estas entidades, autoridades estatales solicitaron a las compañías eléctricas mayor claridad sobre los tiempos de restablecimiento y el despliegue de personal.
Gobiernos estatales y locales habilitaron refugios y movilizaron a la Guardia Nacional para apoyar a las comunidades afectadas. Especialistas en salud alertaron sobre el riesgo de hipotermia y recomendaron evitar la exposición prolongada al frío, ya que se pronostica que las temperaturas bajo cero se mantendrán hasta febrero.
